한인 조교로부터 성추행과 보복 등을 이유로 소송을 당한 데이비드 강(60·한국명 강찬웅) USC 교수가 관련 증거를 인멸했다는 주장이 제기됐다.  
강 교수는 대학에서 국제관계학 업무를 수행하며 외부 해킹 위험에 노출돼 있었고, 문자 자동 삭제 설정 등이 불가피했다고 해명했다.
LA카운티 수피리어법원에 따르면 강 교수를 상대로 성추행 소송을 제기한 원고 측 변호인은 강 교수가 소송 증거에 해당하는 문자 기록과 이메일을 삭제했다고 주장했다.
이에 원고 측은 27일 심리를 앞두고 바버라 마이어스 판사에게 강 교수의 증거 인멸 행위 등을 근거로 소송 종결 제재를 내려 달라고 요청했다. 이럴 경우 강 교수의 증거 인멸 행위가 인정돼 원고 측 승소가 확정될 수 있다.

원고 측에 따르면 강 교수는 휴대전화로 한인 조교와 주고받았던 문자를 삭제했다. 또 개인 이메일 계정도 삭제한 것으로 나타났다.
원고 측은 이러한 사실을 토대로 강 교수가 성추행 등 소송 혐의와 관련된 증거를 숨기고 허위 진술을 했다고 주장했다. 소송 혐의를 입증할 증거를 인멸하는 등 법원을 기만했다는 것이다.
이에 대해 강 교수는 진술서를 통해 휴대전화 문자와 이메일 계정을 삭제한 사실은 인정했다. 다만 문자 삭제는 USC IT팀과 연방수사국(FBI)의 권고에 따른 조치였다고 주장했다. 국제관계학 교수로서 국가안보 관련 연구와 북한 문제 등 국제 정세에 대한 논평을 맡아 외국 정부 등의 해킹 표적이 될 수 있었고, 이에 따라 휴대전화 문자에 30일 후 자동 삭제 기능을 설정했다는 설명이다. 다만 강 교수는 문자 및 이메일 계정 삭제가 부적절했다는 점은 인정했다.
 
한편 2024년 8월 강 교수와 USC를 상대로 소송을 제기한 한인 조교는 강 교수가 2021년 11월부터 점심 식사를 제안하며 사적 관계를 희망했다고 소장에 명시했다. 또 강 교수가 본인을 연구조교로 채용한 이후에는 위계에 의한 정서적 지배를 시도했다고 주장했다.

A former USC student sued the university and David Kang, an international relations studies professor, alleging sexual assault, battery and negligence, in addition to retaliation in the form of receiving a failing grade on her Ph.D qualifying exam and the termination of her employment as a graduate research assistant.

Annenberg Media is not naming the woman who filed the lawsuit, but has confirmed her identity and has spoken with her lawyer. The student was identified by name in court documents reviewed by Annenberg Media.

In a lawsuit filed August 27, the student alleged the misconduct occurred while she was a graduate Ph.D student during the 2022-2023 academic year. USC challenged the student’s claims in November, and filed a motion to dismiss her initial causes of action outlined in the lawsuit.

A court hearing is scheduled for March 14 during which USC is slated to present their case against the allegations made against Kang and the university.

Kang was placed on non-disciplinary suspension by the university in Fall 2024. He served as the director of USC’s Korean Studies Institute and the Center for International Studies until 2018. The lawsuit stated Kang also served as the student’s graduate dissertation advisor and the chair of her Ph.D qualifying exam committee. The complaint stated that because of his position of power, Kang had “total control of [her] academic success, her employment and her future employment opportunities.”